Forkot, Serang — Gubernur Banten Andra Soni menegaskan, Program Sekolah Gratis milik Pemerintah Provinsi Banten tidak hanya bertujuan memperluas akses belajar, tapi juga wajib menjaga mutu pendidikan yang tinggi. Hal ini disampaikannya saat meninjau Masa Pengenalan Lingkungan Sekolah (MPLS) dan Program Sekolah Gratis di SMK Jaya Buana, Kecamatan Kresek, Kabupaten Tangerang, pada Rabu (15/7).
“Kami apresiasi sekolah yang menjalankan program ini. Sekolah gratis bukan berarti kualitasnya rendah, justru harus tetap bermutu,” ujar Andra Soni.
SMK Jaya Buana sudah memasuki tahun kedua menyelenggarakan program ini. Sekolah ini menampung hampir 2.000 siswa di 10 jurusan teknik. Sekolah juga menjalin kerja sama dengan 130 perusahaan dan 2 perguruan tinggi di China. Berkat kerja sama ini, 9 siswa mendapat beasiswa kuliah ke luar negeri, dan ada siswa yang mewakili Banten di Lomba Kompetensi Siswa tingkat nasional.
“Ini bukti sekolah swasta dalam program ini mampu mencetak lulusan yang hebat dan bersaing,” tambahnya.
Pemprov Banten akan terus memperluas Program Sekolah Gratis agar anak yang tidak tertampung di sekolah negeri bisa bersekolah di sekolah swasta. Kualitas pendidikan di semua sekolah, baik negeri maupun swasta, akan terus ditingkatkan. Andra Soni berharap masyarakat mendukung program ini agar semakin banyak anak Banten mendapat pendidikan terbaik. Ia juga berpesan kepada siswa baru agar rajin belajar dan cepat beradaptasi.
Kepala SMK Jaya Buana, Aan Angsori, mengatakan antusiasme masyarakat sangat tinggi. Tahun ajaran ini mereka menerima 1.000 siswa baru, naik dari 912 siswa tahun lalu. Sebenarnya pendaftar mencapai 1.800–2.000 orang, namun dibatasi agar fasilitas tetap terjaga. Kerja sama dengan industri dan perguruan tinggi menjadi jaminan masa depan siswa untuk bekerja, kuliah, atau berwirausaha.
Siswa kelas XI TKJ, Raisa, mengaku program ini sangat meringankan beban orang tuanya. Siti Alfiah Sahnaz dari jurusan Teknik Kimia Industri juga berterima kasih dan berharap program ini terus berlanjut. (Red)
